Sur la carte, la Thaïlande compte des centaines d’îles. Sur Instagram, elles ont toutes l’air d’être « la plus belle du monde ». Et au moment de réserver, vous vous retrouvez avec quinze onglets ouverts, trois forums contradictoires et un cousin qui jure que « Koh Machin, c’était mieux avant ». Pour vous éviter la migraine, on a fait le tri. Voici comment choisir l’île thaïlandaise qui vous correspond, selon la saison et le voyage que vous voulez vivre.
D’abord, la question qui change tout : la saison
C’est l’erreur numéro un des premiers voyages : choisir une île sans regarder le calendrier. La Thaïlande a deux côtes, et elles n’ont pas la même météo au même moment.
- La mer d’Andaman (côte ouest) : Phuket, Krabi, Phi Phi, Koh Lanta, Koh Lipe. La meilleure période va en général de novembre à avril. De mai à octobre, c’est la mousson : mer plus agitée, pluies fréquentes, certaines liaisons en bateau réduites.
- Le golfe de Thaïlande (côte est) : Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao. La météo y est souvent favorable de février à septembre. Les plus fortes pluies tombent plutôt d’octobre à décembre.
- Les îles de l’Est : Koh Chang, Koh Kood, près de la frontière cambodgienne. Leur meilleure saison ressemble à celle de l’Andaman, de novembre à avril.
En clair : un voyage en juillet ? Direction le golfe. Un voyage en janvier ? L’Andaman vous tend les bras. Ce ne sont que des tendances, la météo tropicale aime surprendre, mais elles vous évitent la plupart des mauvaises surprises.
Mer d’Andaman : les paysages de carte postale
Phuket. La plus grande île du pays, avec un aéroport international. Pratique pour un premier voyage, avec un large choix d’hôtels, de restaurants et d’activités. Évitez Patong si vous cherchez le calme, et préférez le sud de l’île ou les plages plus tranquilles du nord-ouest.
Krabi et Railay. Techniquement, Railay est une presqu’île, mais elle n’est accessible qu’en bateau, ce qui lui donne un vrai air d’île. Falaises calcaires, eaux turquoise, escalade : c’est l’un des décors les plus spectaculaires du pays.
Koh Phi Phi. Des paysages à couper le souffle, et une ambiance festive le soir sur l’île principale. Pour la fameuse Maya Bay, rendue célèbre par le cinéma, sachez qu’elle ferme chaque année en août et en septembre pour laisser la nature se reposer. Pour la voir, partez tôt le matin, avant l’arrivée des bateaux d’excursion.
Koh Lanta. Longues plages, couchers de soleil, rythme tranquille. Idéale pour se poser quelques jours en couple, en famille ou avec un bon livre.
Koh Lipe. Tout au sud, proche de la Malaisie. Eau cristalline et petite île où tout se fait à pied. Plus longue à rejoindre, et une partie des établissements tourne au ralenti hors saison.
Golfe de Thaïlande : le trio Samui, Phangan, Tao
Koh Samui. L’île du confort : aéroport, beaux hôtels, restaurants de qualité. Parfaite pour un voyage de noces ou pour ceux qui aiment leurs vacances sans aventure excessive.
Koh Phangan. Célèbre pour ses Full Moon Parties sur la plage de Haad Rin. Mais l’île a une double personnalité : le nord et l’ouest sont beaucoup plus calmes, avec une ambiance nature et bien-être. Vous pouvez donc danser jusqu’à l’aube, ou faire du yoga à l’aube. Rarement les deux le même jour.
Koh Tao. Petite île et l’un des endroits les plus populaires au monde pour passer son brevet de plongée. Fonds colorés, snorkeling accessible, ambiance jeune et décontractée.
Les îles de l’Est : la Thaïlande plus secrète
Koh Chang. Grande île couverte de jungle, cascades et plages. Moins connue des voyageurs étrangers, elle offre une belle alternative aux îles les plus fréquentées.
Koh Kood. Calme absolu, eau claire, peu d’infrastructures touristiques. Pour ceux qui veulent vraiment déconnecter. Ici, l’animation du soir, c’est souvent le coucher de soleil.
Quelle île pour quel voyageur ?
- Premier voyage, envie de facilité : Phuket ou Koh Samui.
- Paysages spectaculaires : Krabi, Railay et Phi Phi.
- Détente et farniente : Koh Lanta, Koh Kood.
- Fête : Koh Phi Phi, ou Koh Phangan autour de la pleine lune.
- Plongée et snorkeling : Koh Tao, Koh Lipe.
- Nature et aventure : Koh Chang.
Deux combinaisons qui marchent
De novembre à avril, côté Andaman : quelques jours à Krabi et Railay, puis Koh Phi Phi, et on termine en douceur à Koh Lanta. Les ferries relient facilement ces étapes.
De février à septembre, côté golfe : Koh Samui pour arriver en douceur, Koh Phangan pour l’ambiance, puis Koh Tao pour plonger. Là aussi, les bateaux font la navette entre les trois îles.
Pour combiner les îles avec Bangkok et le Nord, suivez notre itinéraire de 15 jours en Thaïlande, pensé pour un premier voyage.
À lire aussi : Valise homme : la liste complète pour voyager léger
En résumé
Pour bien choisir votre île en Thaïlande, commencez par la saison, puis par l’ambiance que vous recherchez. Andaman l’hiver, golfe l’été, et une seule côte par voyage si vous avez moins de trois semaines. Le reste, c’est une question de goût : fête, plongée, détente ou aventure, il y a forcément une île faite pour vous.
Vous avez déjà votre île préférée ? Dites-nous laquelle sur nos réseaux, on prend toutes les bonnes adresses.
